MINORI - Fu Benedetto XVI in visita il 18 marzo 2007 all’istituto penale per minorenni di Roma - è il principale istituto per minorenni della capitale: il carcere di Casal del Marmo - a dire ai ragazzi: «Gli errori che commettiamo, anche se grandi, non intaccano la fedeltà del suo amore». A significare l’atteggiamento inequivocabile col quale la Chiesa ha sempre guardato a coloro che, per i motivi più svariati, sono detenuti, e soprattutto ai bambini e agli adolescenti incarcerati. Occorre insomma non dimenticare mai che da ogni sbaglio, pur grave, è possibile ripartire. Certo, vivere bene, amare, è difficile. E si può sbagliare. Ma, come ha detto il Papa, «Dio è il Padre misericordioso che in Gesù ci ama oltre ogni misura». E, quindi, gli errori che commettiamo, anche se grandi, non intaccano la fedeltà del suo amore. «Nel sacramento della confessione - ha detto ancora Benedetto XVI - possiamo sempre di nuovo ripartire con la vita: Egli ci accoglie, ci restituisce la dignità di figli suoi. Riscopriamo quindi questo sacramento del perdono che fa sgorgare la gioia in un cuore rinato alla vita vera». La Chiesa è consapevole che dei minori in carcere se ne parla pochissimo. E per questo sovente non esita a ricordare come il problema esista, sia grave, e vada affrontato. Perché non dare speranza a un minore incarcerato significa compromettere tutta la sua futura esistenza, significa condannarlo a una vita inevitabilmente marchiata dalla violenza e dall’odio. Invece occorre ricordare l’importanza di educare chi si trova in carcere, soprattutto se minorenne. E in questo modo concedere lui un futuro. Ed è anche per ricordare questa basilare regola di vita che l’agenzia Fides intende dedicare un intero dossier alla situazione dei minori nelle carceri perché, come abbiamo ricordato nel titolo, “Nessuno nasce delinquente”.

Fu Giovanni Paolo II a ricordare, nel 2000, in occasione del Giubileo nelle Carceri, che «la pena non può ridursi ad una semplice dinamica retributiva, tanto meno può configurarsi come una ritorsione sociale o una sorta di vendetta istituzionale. La pena - disse il Papa -, la prigione hanno senso se, mentre affermano le esigenze della giustizia e scoraggiano il crimine, servono al rinnovamento dell’uomo, offrendo a chi ha sbagliato una possibilità di riflettere e cambiare vita, per reinserirsi a pieno titolo nella società». L’educazione volta al reinserimento nella vita sociale è per un minorenne incarcerato fondamentale. Anche perché, altrimenti, il rischio è quello che la realtà carceraria diventi l’orizzonte entro il quale guardare la propria vita e quella degli altri. E l’orizzonte spesso è fatto anche di soprusi subiti, violenze dalle quali è difficile sottrarsi.

È chiaro che educare non significa semplicemente insegnare una serie di regole da seguire. No: il minore deve essere in grado, poi, di operare una scelta tra il rispetto o la violazione delle norme. In sostanza, una sana educazione, soprattutto in carcere, deve portare il minore verso un cammino di consapevolezza, autonomia, coscienza e, in senso più ampio, di crescita. Educare alla libertà significa educare alla scelta, attraverso diversi passaggi, il fondamentale dei quali è l’elaborazione del reato, che può essere definita come consapevolezza di quanto è stato fatto e dei motivi per cui è stato compiuto, come coscienza e responsabilizzazione, che portano poi il minore a comprendere che ciò che è stato fatto è male per chi l’ha compiuto, come per chi l’ha subito.

Fin qui i casi di minori in carcere perché hanno commesso reati. Ma esistono anche, e sono tantissimi, casi di minori costretti a stare in carcere perché la detenzione la deve scontare un genitore, spesso la madre. È, in questo caso, il carcere un luogo sano in cui far crescere un bambino? È giusto che un minore passi in carcere alcuni anni della propria adolescenza per colpe non sue? Come ricordiamo in questo dossier, esiste la Convenzione dell’ONU ed esistono i suoi principi fondanti che prendono il nome di non discriminazione, il principio di superiore interesse del bambino, il diritto a vita, sopravvivenza e sviluppo e l’ascolto delle opinioni del bambino. Principi, purtroppo, spesso disattesi, soprattutto negli angoli remoti del pianeta, dove più si concentra il teatro del degrado. Perché è ovvio a tutti che la violenza genera violenza mentre la speranza genera altra speranza. Quando questa si rende evidente, anche in condizioni ai limiti della sopravvivenza, è possibile una vita piena e dignitosa. Al contrario, la delinquenza diventa solo uno dei tasselli portanti di una vita maledetta. Come accade, purtroppo, per troppi minori nel mondo. Questo dossier vuole riportare alla luce un problema della nostra società ancora oggi troppe volte nascosto. Per riflettere e far riflettere. Per ricordare che un minore in carcere deve essere educato alla vira e alla speranza, per il bene suo e di tutta la società. Per ricordare che ogni carcere, a maggior ragione quello minorile deve educare alla speranza, non all’odio e alla violenza. Solo con un grande impegno di tutti noi per l'Evangelizzazione di Popoli, forse riusciremo ad attenuare questa piaga, che nasce proprio dal non vivere, non conoscere, trascurare, non diffondere la Parola del Signore nella fedeltà al Magistero del Suo Vicario in Terra.

La situazione dei minori nel mondo e le cause della delinquenza

Nessuno nasce delinquente, ma molteplici, in tutti gli angoli del mondo, sono le cause che portano bambini e ragazzi a rinunciare alla propria età e a iniziare percorsi legati all’illegalità. Attualmente circa 1 miliardo e 300 mila persone nel mondo vivono al di sotto della soglia di povertà, vale a dire con meno di un dollaro al giorno. Nel mondo occidentale, in quello sviluppato, il disagio giovanile deriva principalmente dalla disgregazione dell’istituzione familiare e dal non riuscire a primeggiare, secondo i canoni che detta la società contemporanea. Nel nord del mondo grandi sono le problematiche legate ai flussi migratori e alle difficoltà di integrazione delle famiglie straniere e dei giovani immigrati. La povertà, la difficoltà di accedere alle risorse primarie, la fame, le malattie, lo sfruttamento dei paesi ricchi e le guerre che imperversano in molti dei paesi cosiddetti in via di sviluppo, sono certamente tra le cause principali di infanzie che finiscono troppo presto, e di giovani che arrivano nelle carceri, a scontare una pena e una vita peggiore di quella che si potrebbe vivere al di fuori; bambini e adolescenti che troppo presto si occupano delle questioni dei grandi: sono più di 250 mila i ragazzi e le ragazze utilizzati come soldati, e sottoposti, quindi ad una grande violazione dei loro diritti fondamentali. A partire dalla Convenzione ONU sui Diritti dell’infanzia, approvata nel 1989, in questo senso, si stanno facendo evidenti progressi; sono, però, ancora numerosi i paesi in conflitto, o reduci da conflitti bellici, nei quali la situazione di minorenni usati come soldati è gravissima. In particolare le violazioni di maggior rilievo si ritrovano in Afghanistan, Burundi, Chad, Colombia, Costa d’Avorio, Iraq, Liberia, Myanmar, Nepal, Filippine, Repubblica Democratica del Congo, Somalia, Sri Lanka, Sudan e Uganda. I conflitti favoriscono l’arruolamento dei minori; quanti rimangono orfani o privi di casa, decidono di propendere per la sicurezza dell’esercito, piuttosto che per l’incertezza della strada. Sempre più numerose negli eserciti sono le ragazze, per le quali la disperazione per l’arruolamento si unisce a quella delle terribili violenze che vengono perpetrate nei loro confronti da parte degli altri soldati. I più fortunati riescono a raggiungere i campi di deplacès, gli sfuggiti alla guerra. Con le guerre, oltre alla speranza, muore una parte consistente dei giovani al di sotto dei 18 anni nel mondo. La mortalità infantile, che gli Obiettivi del Millennio vorrebbero ridotta dei due terzi entro il 2015, è in realtà, a livelli preoccupanti: ogni giorno, secondo l’ultimo rapporto Unicef sulla condizione dell’infanzia nel mondo, muoiono più di 26000 bambini al di sotto dei cinque anni, molti dei quali per cause che potrebbero essere risolte: guerre e malattie, soprattutto, molte delle quali in Occidente sono state debellate da decenni, oppure che sono facilmente curabili (diarrea, malattie infettive). Grave nemico dei bambini sono l’AIDS/HIV, malattie che nella maggior parte dei casi, contraggono dalle madri; l’età media dei giovani che contraggono la malattia si sta abbassando vertiginosamente. Solo nel 2007 più di 350 mila bambini e ragazzi (tra 0 e 15 anni) hanno contratto l’HIV, una infezione che degenera presto, se non curata in maniera veloce ed adeguata. Per prevenire e migliorare le cure di questa malattia si stanno muovendo gli sforzi delle istituzioni e delle organizzazioni non governative, che, numerose, sparse nel mondo ed operose, rappresentano grandi punti di riscatto e dignità per i poveri e gli ultimi della terra. Un altro esempio emblematico di infanzia a rischio, come quella dei bambini soldato, concentrati, soprattutto nelle zone africane, è quella dei bambini delle favelas, tipica dell’America centro-meridionale: bambini che vivono in zone che oltrepassano i limiti del degrado, case fatiscenti, accatastate le une sulle altre, costruite alle periferie delle grandi città, dove i servizi primari non esistono, le fogne e i corsi d’acqua sono a cielo aperto, luoghi dove i diritti sembrano non esistere. Bambini e giovani che, fin da piccoli, sono testimoni coinvolti in vicende di sangue e narcotraffico – attività che trova, nelle favelas grande possibilità di incremento, tanto che spesso, i bambini si trovano a stretto contatto con sostanze stupefacenti, o costretti a sniffare colla, a mò di tranquillante (il fenomeno dell’uso delle droghe da parte dei giovani è, però, in preoccupante aumento anche nella parte più benestante del mondo). In una situazione già grave e difficile da vivere, i diritti dei minori vengono violati anche dalla famiglia: in special modo nel fenomeno delle favelas, ma in generale in tutte le situazioni di disagio sociale, quest’ultimo si accompagna alla violenza domestica nei confronti dei minori. Violenza vuol dire anche madri che, rimaste vedove o sole, costringono i figli a cercare un lavoro, qualsiasi tipo di lavoro, anche quello sulla strada legato alla prostituzione, per guadagnare qualche soldo. In una città grande come Rio de Janeiro, in Brasile, il numero di bambini delle favelas è impressionante; solo cinquantamila, dopo il lavoro, tornano a casa, gli altri continuano a vagare per la città in cerca di cibo, dormono sotto i ponti, e sono spesso le vittime privilegiate dagli ‘squadroni della morte’: nel migliore dei casi vengono arruolati come piccoli corrieri della droga, e spesso, secondo le statistiche entro un anno, vengono uccisi dalle bande rivali; nel peggiore dei casi, vengono eliminati subito, perché “randagi”. In Asia, oltre alle violazioni subìte dagli altri minori del mondo, una è particolarmente evidente: lo sfruttamento sessuale dei minori, maschi e femmine, per il quale si è diffuso un fiorente turismo che parte dai paesi ricchi. Bambini che, per pochi soldi, sono costretti ad accondiscendere ai desideri di uomini e donne che li sottomettono, ponendo a tema la supremazia di razza e di condizione sociale. Un fenomeno in aumento poiché le mete preferite per questo tipo di turismo sono povere e quindi appetibili e poco dispendiose. Minori abituati a vedere armi, violenza, dolore, sangue, morti e ‘strane sostanze’ fin da piccoli, a subire violenze e a non conoscere affetto, opportunità e diritti: con quale probabilità si potranno salvare da una vita di delinquenza o di riscatto a tutti i costi? La Convenzione dell’ONU e i suoi principi fondanti (la non discriminazione, il principio di superiore interesse del bambino, il diritto a vita, sopravvivenza e sviluppo, e l’ascolto delle opinioni del bambino) sono spesso disattese e sconosciute, negli angoli remoti del pianeta, dove più si concentra il teatro del degrado. (vedi anche un sacco di fagioli: http://www.idiecicomandamenti-blog.net/?cat=1)
La violenza genera violenza e la speranza genera altra speranza. Quando questa si rende evidente, anche in condizioni ai limiti della sopravvivenza, è possibile una vita piena e dignitosa. Al contrario, la delinquenza diventa solo uno dei tasselli portanti di una vita maledetta. Come accade, purtroppo, per troppi minori nel mondo.

In carcere ancor prima della nascita

Il carcere non è la deriva solo per chi, bambino o giovane, si trova ad affrontare il disagio e la povertà. Spesso la difficoltà della detenzione si conosce fin da prima della nascita. Soprattutto in Italia, le donne in gravidanza o con bambini piccoli che vengo accusate di qualche reato, per cui è prevista la detenzione, sono costrette a portare con sé i propri figli. Spesso, infatti, non esiste un padre a cui poter affidare il bambino, o è anche egli sottoposto a misure detentive. Una soluzione che tende a non dare vita ad una dolorosa separazione, quella tra madre e figlio, ma che da poca importanza al dramma dei troppi minori che vivono nelle carceri: bambini che escono per l’ora d’aria, come le donne adulte, che si spaventano quando vedono persone diverse da quelle che vedono quotidianamente, che sentono (e ricorderanno) per tutta la vita, il suono delle chiavi che aprono la cella, che svolgono tutte le attività proprie dei bambini in carcere, dove passano perfino il Natale, la Pasqua, l’estate. In Italia, solo nel carcere di Rebibbia (Roma), sono detenuti circa 31 bambini, mentre il nido ne può ospitare meno della metà. Alla fine del 2007, in Italia erano funzionanti 18 asili, 68 erano le madri con minori negli istituti di detenzione, 23 in stato di gravidanza e 70 i bambini con meno di tre anni, detenuti con le rispettive madri. La Lombardia, in assoluto, è la regione che fa registrare i numeri più alti: 20 detenute con figli, 20 bambini con meno di tre anni, 14 detenute in gravidanza; segue il Lazio, con 17 detenute con figli, e sei in gravidanza. Occorre dire che il provvedimento dell’indulto, approvato nel luglio del 2006, ha notevolmente diminuito il loro numero, mentre per quanto riguarda i detenuti adulti, le carceri sono in fase di collasso: all’inizio del 2008, erano detenuti nelle carceri italiane 49442 persone, circa seimila in più di quanto previsto. Quello della detenzione dei minori a seguito delle madri è un fenomeno che sembra di minore importanza, ma che disgrega, in maniera seria e duratura, il rapporto tra genitori e figli, le cellule stesse dell’istituzione della famiglia. Un’altra legge, la 40/2001, che prevede una serie di misure per evitare il carcere alle madri, è spesso disattesa, soprattutto quando si tratta di donne straniere, che non hanno un’abitazione in cui scontare la condanna, attraverso gli arresti domiciliari. Per queste donne, poi, la detenzione rappresenta, spesso, un taglio netto col proprio gruppo etnico. Nel recente passato una proposta di legge ha cercato di riportare al centro dell’interesse sociale e politico, la condizione delle detenute-madri, soprattutto auspicando la creazione di case famiglia: luoghi in cui i minori possano vivere serenamente, e per quanto possibile in maniera simile ai loro coetanei, la condizione di detenzione; la possibilità di avere una crescita e uno sviluppo meno traumatico di quello che prevede la vita dietro le sbarre. Questa proposta di legge prevedeva anche delle facilitazioni per quanto riguarda la presenza delle madri quando i minori devono essere portati in ospedale, per visite, interventi o incidenti: la madre, al momento, non può accompagnare il figlio: questo compito spetta agli agenti di polizia, le madri riescono a raggiungere i figli solo quando arriva il permesso del giudice. Questo elemento mostra come, la detenzione dei figli, è un dramma anche per le detenute, che non hanno l’opportunità di svolgere il proprio ruolo di madri in tutti gli aspetti che questo ruolo prevede. Certamente il problema fondamentale da affrontare è cercare di trovare soluzioni che garantiscano sia che le donne scontino la pena, sia una vita serena per quanti, e sono troppi, che non hanno colpe di cui essere accusati. Occorre ricordare che sarebbe opportuno attenersi alla Convenzione sui diritti del fanciullo, firmata a New York il 20 novembre del 1989 e ratificata da una legge dello Stato italiano nel 1991, secondo la quale al centro di ogni iniziativa politica e sociale, deve esserci il fanciullo e la garanzia della sua dignità, educazione, libertà. Una buona iniziativa per le madri detenute con figli a carico è quella che a Milano ha compiuto da poco un anno di attività: si tratta di una forma alternativa di detenzione, caratterizzata da una struttura con un ampio giardino, con camere doppie e singole, una ludoteca e un’infermeria, una sala comune, la cucina e la sala da pranzo, dove, oltre alle detenute e ai loro figli, vivono educatori, assistenti sociali e guardie penitenziarie in borghese, per non spaventare i piccoli. In questo modo, oltre a garantire la presenza della madre per il bambino fino a tre anni, si assicura la sua istruzione- vengono, ogni giorno, accompagnati, presso le strutture degli asili della città- e il reinserimento della madre nella società e nel mondo del lavoro. Per bambini più grandi (dai 3 ai 10 anni) al seguito delle madri detenute non è prevista alcuna possibilità di carcere alternativo. La speranza è riposta anche nella recente istituzione della Commissione Bicamerale per l’infanzia, che potrebbe agevolare ed incentivare iniziative per rendere il carcere meno gravoso per i piccoli innocenti.

Minori in carcere con le madri

Per la maggior parte dei casi, le donne in carcere con bambini di tre anni di età, appartengono alla categoria delle persone soggette alle tossicodipendenze, oppure appartenenti ad etnie straniere. La donna tossicodipendente rappresenta un problema non solo dal punto di vista della giustizia, ma anche per quanto concerne una corretta terapia medica, sia per lei, sia per il figlio. Le comunità terapeutiche che accolgono le donne con problemi di droga e i loro figli minorenni non sono ancora molto diffuse sul territorio nazionale. Esistono, in realtà, delle zone di custodia attenuata, nelle carceri, dove il regime di custodia rende possibile l’intervento terapeutico sulla tossicodipendenza; ma questi reparti degli istituti penitenziari non sono predisposti ad accogliere minorenni. Nonostante le difficoltà di interagire col sistema carcerario, negli anni, alcune associazioni sono riuscite a muoversi con iniziative a favore dei bambini detenuti. E’ il caso di un progetto di Telefono Azzurro, attivo da vari anni, dal nome ‘Infanzia in carcere’. Si cerca di diminuire il disagio del bambino che si trova in carcere, attraverso la creazione di un asilo nido interno al penitenziario: attraverso il gioco con i coetanei, i bambini imparano e conoscono il mondo delle relazioni interpersonali, senza essere sottoposti allo stress della cella, almeno per alcune ore al giorno. Questo progetto aiuta anche le madri, in quanto lo spazio condiviso limita l’istinto protettivo- spesso dannoso per i piccoli- che scatenano sui propri figli, coi quali vivono, all’interno della cella, per 24 ore al giorno. Il progetto prevede anche l’istituzione di una ludoteca attrezzata per il colloquio tra le madri detenute e i figli che si recano a visitarle in carcere, spesso sottoposti a rigide perquisizioni, per scongiurare che portino alle madri sostanze o oggetti non consentiti. Il dramma dei figli di genitori detenuti è un altro grande tema di attenzione di quanti operano nel pianeta del carcere: il figlio di un detenuto impara presto, prima degli altri, che suo padre o sua madre non sono onnipotenti e infallibili. Nonostante ciò, l’impatto col carcere è un’esperienza traumatica, per la quale le amministrazioni carcerarie si stanno attrezzando con strutture apposite (luoghi che ricordino la casa, piuttosto che il carcere) e personale che segua, dal punto di vista psicologico, gli incontri tra figli e genitori. Un’altra iniziativa tesa a rendere normale e vivibile l’infanzia dei bambini detenuti con le madri, è quella dell’associazione “A Roma Insieme”, che opera presso il carcere femminile di Rebibbia, a Roma. I volontari dell’Associazione, uno o due volte alla settimana, si impegnano a portare fuori dal carcere i figli delle donne detenute. Molto controversa è la situazione della detenzione delle donne in gravidanza e dei figli di donne che hanno partorito durante la detenzione. Il parto è già, di per sé, un momento delicato, per le donne; le ansie e le difficoltà si amplificano per le donne detenute, tanto che, vari studi, hanno messo in luce la frequenza dei parti prematuri e una percentuale di morti per parto in carcere (dovute anche alle cattive condizioni di salute della madre, spesso tossicodipendente). Una novità importante, che può portare una svolta al principio di salute, anche dietro alle sbarre, è il passaggio di competenze del sistema sanitario penitenziario alle Asl: in questo modo, anche se i tempi di attuazione potrebbero non essere brevissimi, la salute dei detenuti verrebbe equiparata a quella di liberi cittadini. Nello sforzo di ridefinizione della presenza delle donne e dei minori nelle carceri, occorre, certamente, rivalutare il ruolo della paternità, spesso posta in secondo piano: non solo la condizione di detenzione, nonostante l’ innocenza, intervengono in maniera indelebile nella vita del bambino, anche l’assenza di un punto di riferimento importante come il padre procura alterazioni difficili da risolvere.